En 1871, Gabriel de Rumine (1841-1871), aristócrata de origen ruso de madre lausana, dejó 1'500'000 francos a la ciudad de Lausana para la construcción de un edificio de uso público. La Ciudad decidió construir una nueva universidad al pie de la colina de la Ciudad y organizó un concurso de arquitectura en 1889, que ganó Gaspard André de Lyon.
